Сучасний комп’ютер можна розглядати як конструктор. Кожна функціональна частина - це окремий модуль чи пристрій, який виконує суто йому відведену функцію. Архітектуру комп’ютера називають фон-нейманівською, на честь видатного американського математика угорського походження Джона фон Неймана. Саме він у 1945 році сформулював основні принципи роботи комп’ютера:
Принцип програмного управління (комп’ютер працює під управлінням програми, яка зберігається в ОЗП; програма складається з набору команд, які виконуються процесором автоматично одна за одною в заданій послідовності).